3 de abril
SAN PANCRACIO, Obispo y Mártir
(Siglo I)
San Pancracio obispo y mártir, nació en Antioquía. Cuenta la tradición que su padre, atraído por la predicación y los milagros de Jesús, fue a Jerusalén antes de que éste subiera al cielo después de la Resurrección. Fue acompañado de su mujer y de su hijo Pancracio. Los tres recibieron el bautismo de manos de san Pedro y se volvieron para Antioquía. Muertos sus padres, Pancracio repartió sus bienes entre los pobres y se retiró al Ponto, donde se entregó a la oración y a la penitencia. Pasando Pedro por allí en uno de sus viajes, se lo llevó consigo y lo consagró obispo, enviándolo a Tauromenio (Taormina), en Sicilia. Llegado a la isla, la purificó de las abominaciones paganas y derribó los templos y las imágenes de los dioses. Con su predicación y milagros convirtió a la mayor parte de la población, con el prefecto, llamado Bonifacio, a la cabeza. Pero Artagato, caudillo de los que quedaban en las montañas aferrados al paganismo, dio la batalla contra los cristianos, y habiendo vencido, prendió a Pancracio y después de someterlo a tortura le dio muerte.
San Pancracio, con la sangre que derramó en su martirio selló el Evangelio de Jesucristo que había predicado en Taormina. Los trabajos apostólicos de este Santo Mártir le hacen mirar como el apóstol de Sicilia, y su culto establecido desde últimos del siglo I, época de su glorioso martirio, se conserva todavía con suma devoción en muchos pueblos de Italia.
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